Plazos para reclamar: cuándo prescribe cada cosa
Pasó hace dos años y te lo has ido dejando. ¿Todavía puedes reclamar? Depende de qué reclamas. Casi siempre tienes mucho más margen del que crees, pero hay plazos cortos que sí conviene vigilar.
Solo pagas cuando ganamos. Si no ganamos, la gestión te sale gratis.
Datos del reclamante: ………………………
Hechos: El día … contraté … y no se me ha prestado el servicio ni devuelto el importe…
Lo que pido: la devolución de … €
Qué es la prescripción
Es el plazo a partir del cual pierdes la posibilidad de exigir algo ante un juzgado. No hace desaparecer la deuda: la empresa puede pagar voluntariamente, pero ya no puedes obligarla, y si la demandas, ella puede alegar la prescripción. El plazo empieza cuando podías exigir el cumplimiento (art. 1969 del Código Civil).
Los plazos más habituales
| Qué reclamas | Plazo | De dónde viene |
|---|---|---|
| Cobros de más, dinero pagado y no recibido, incumplimiento de contrato, fianza | 5 años | Código Civil, art. 1964.2: acciones personales sin plazo especial |
| Rentas del alquiler | 5 años | Código Civil, art. 1966 |
| Producto con defecto (garantía legal) | 5 años desde que se manifiesta el defecto; la garantía dura 3 años desde la entrega | TRLGDCU, arts. 120 y 124 |
| Viaje combinado | 2 años | TRLGDCU, art. 169 |
| Seguro de daños | 2 años | Ley de Contrato de Seguro, art. 23 |
| Seguro de personas | 5 años | Ley de Contrato de Seguro, art. 23 |
| Daños por culpa o negligencia | 1 año desde que lo supo el perjudicado | Código Civil, art. 1968.2 |
| Retraso o cancelación de un vuelo | 5 años en los tribunales españoles | Código Civil, art. 1964 |
| Maleta perdida o dañada en vuelo internacional | 2 años desde la llegada, con avisos previos de 7 y 21 días a la aerolínea | Convenio de Montreal, art. 35 |
| Multa de tráfico: que la administración sancione | 3 meses (leves) o 6 meses (graves y muy graves) | Ley de Tráfico, art. 112 |
| Multa de tráfico firme: que te la cobren | 4 años desde que es firme | Ley de Tráfico, art. 112.4 |
Plazos que no son de prescripción y vencen antes
Algunos plazos son para reclamar a la empresa antes de ir a otro sitio, y se cuentan en meses o incluso días:
- Vuelos: para acudir a AESA tienes 1 año desde tu reclamación previa a la aerolínea. Con las normas europeas nuevas, aprobadas en 2026, el plazo para reclamar bajará a 9 meses cuando empiecen a aplicarse, no antes del verano de 2027; hasta entonces rigen los 5 años.
- Equipaje en vuelo: 7 días desde la entrega si llega dañado y 21 días si llega con retraso, en la reclamación escrita a la compañía.
- Autobús: 3 meses para reclamar a la compañía; barco: 2 meses.
- Multas de tráfico: 20 días naturales para alegar y un mes para el recurso de reposición. Mira alegaciones en 20 días y recurso de reposición.
- Desistimiento de una compra online: 14 días naturales (si no te informaron del derecho, hasta 12 meses).
Cómo se para el reloj
La prescripción se interrumpe cuando:
- ejercitas la acción ante un tribunal;
- haces una reclamación extrajudicial al deudor;
- el deudor reconoce la deuda (art. 1973 del Código Civil).
Interrumpir significa que el plazo vuelve a empezar desde cero. Por eso una carta de reclamación enviada por burofax es tan útil: da fecha cierta. Desde abril de 2025, además, una solicitud de negociación bien definida, enviada a la otra parte, interrumpe la prescripción desde que se intenta comunicar (art. 7 de la LO 1/2025). Lo cuenta el intento de acuerdo previo.
Ojo: la interrupción solo funciona si el plazo no ha vencido ya. Y los plazos de caducidad, como el de la maleta en el Convenio de Montreal, no se interrumpen igual: se rigen por reglas propias. En caso de duda, no esperes.
Un ejemplo
Tu vuelo a Tenerife se retrasó 4 horas en julio de 2023. Con las reglas actuales tienes 5 años desde ese vuelo: hasta julio de 2028. Como los 9 meses de las normas nuevas llegarán más adelante, no dejes que se acerque el final. Con una reclamación escrita a la aerolínea, el reloj se interrumpe y vuelve a empezar.
Qué hacer si ya ha pasado
Si el plazo venció, la empresa puede negarse y el juez, si ella lo alega, desestimará tu demanda. No siempre está todo perdido: a veces hay otra acción con un plazo distinto, o el plazo se interrumpió sin que lo supieras. Cuéntanos el caso con dos fotos por WhatsApp y te decimos si todavía se puede reclamar. Somos una empresa privada y solo cobramos si ganamos.
Preguntas frecuentes
¿El plazo se cuenta desde que pasó o desde que me di cuenta?
Se cuenta desde que podías reclamar. En defectos de un producto, desde que aparece la falta de conformidad (art. 124). En daños, desde que lo supo el perjudicado (art. 1968.2).
¿Una llamada interrumpe la prescripción?
Una reclamación extrajudicial la interrumpe, pero tienes que poder demostrarla. Una llamada sin constancia es difícil de probar; un escrito con justificante, no.
¿Cinco años desde cuándo en un cobro indebido?
Desde que pudiste exigir la devolución, que normalmente es cuando te cobraron. Si son cuotas mensuales, cada cuota puede tener su fecha.
Mi seguro rechazó el siniestro hace dos años. ¿Llego?
En seguros de daños el plazo es de 2 años. Si ya has reclamado a la aseguradora por escrito, el reloj se interrumpió. Mira cuándo fue y reclama cuanto antes.
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